Sinossi
Johnny Clay (Sterling Hayden) è un veterano criminale che pianifica un'ultima rapina prima di sistemarsi e sposare Fay (Coleen Gray). Ha in programma di rubare $ 2 milioni dalla stanza di conteggio dei soldi di una pista durante una gara in evidenza. Assembla una squadra composta da un poliziotto corrotto (Ted de Corsia), un cassiere della finestra delle scommesse (Elisha Cook Jr.) per accedere al backroom, un tiratore scelto (Timothy Carey) per sparare al cavallo preferito durante la gara per distrarre la folla , un lottatore (Kola Kwariani) per fornire un'altra distrazione provocando una rissa al bar della pista, e un bartender di pista (Joe Sawyer).
George Peatty, il cassiere, racconta a sua moglie Sherry (Marie Windsor) dell'imminente rapina. Sherry è amareggiato da George per non aver mantenuto le promesse di ricchezza che una volta le aveva fatto, quindi George spera di dirle della rapina che la placherà e la impressionerà. Sherry non gli crede in un primo momento ma, dopo aver appreso che la rapina è reale, arruola il suo amante Val Cannon (Vince Edwards) per rubare i soldi da George e dai suoi soci.
La rapina ha successo, sebbene il tiratore scelto sia ucciso da una guardia di sicurezza. I cospiratori si radunano nell'appartamento dove incontrano Johnny e dividono i soldi. Prima che Johnny arrivi, Val appare e li tiene in piedi. Segue una sparatoria e George gravemente ferito emerge come l'unico uomo in piedi. Torna a casa e spara a Sherry prima di crollare.
Johnny, diretto all'appartamento, vede George barcollare per strada e sa che c'è qualcosa che non va. Compra la valigia più grande che può trovare per mettere i soldi (e lotta per bloccarlo correttamente). All'aeroporto Johnny e Fay non sono autorizzati a portare la valigia come bagaglio a mano a causa delle sue dimensioni, e invece devono registrarlo come bagaglio regolare. Johnny accetta riluttante. Mentre aspettano di salire a bordo del loro aereo, guardano mentre la valigia cade da un carrello sulla passerella, si apre e le banconote sciolte vengono spazzate via dal backdraft dalle eliche dell'aereo.
Fay e Johnny lasciano l'aeroporto ma non sono in grado di fermare un taxi prima che gli agenti siano allertati. Fay esorta Johnny a fuggire ma rifiuta, accettando con calma l'inutilità di cercare di fuggire, e pronuncia la battuta finale, "Qual è la differenza?". Il film termina con due ufficiali che si avvicinano per arrestarlo.