Sinossi
Il generale brigadiere paranoico Jack D. Ripper della base aerea di Burpelson, ritenendo che la fluorizzazione delle riserve idriche americane sia un complotto sovietico per avvelenare la popolazione statunitense, è in grado di dispiegare attraverso un meccanismo un attacco nucleare all'Unione Sovietica di nascosto dai suoi superiori, tra cui il presidente dei capi di stato maggiore, il generale Buck Turgidson e il presidente Merkin Muffley. Solo Ripper conosce il codice per richiamare i bombardieri B-52 e ha bloccato la comunicazione dentro e fuori da Burpelson per proteggere questo attacco. Il comandante delegato di Ripper, il capitano Lionel Mandrake del gruppo RAF, che è tenuto prigioniero da Ripper a Burpelson, crede di conoscere i codici di richiamo ma non riesce a mandare un messaggio per il mondo esterno. Nel frattempo, nella Sala della Guerra del Pentagono, persone chiave tra cui Muffley, Turgidson, uno scienziato e consulente nucleare, un ex nazista di nome Dr. Stranamore, stanno discutendo le misure per fermare l'attacco o mitigare la sua esplosione...